手話について
１歳頃に言語をもつともたないのとでは、ものごとを認識する力が違ってくるという点からその理由を書きたいと思います。
まず、次のような実験があります。周りの大人のことばを少しずつ理解しはじめた頃の10か月の赤ちゃんを対象とした実験です（右図参照）。
舞台の上を玩具のあひる（赤ちゃんはまだ「あひる」ということばを知りません）が左から右に動いていきます。途中に衝立があって、左から入ったあひるは、衝立の後ろを通って右端から出ていくように見えます（これは実験者が手で動かしているのですが）。次に、同じあひるが右から入って衝立の向こう側を歩いて左端から出ていくように見えます。
この時、赤ちゃんはあひるが何匹いると思っているでしょうか？ 同じように見えるあひるでも似ているだけかもしれないので、2匹という答えもあり得ますが、赤ちゃんは、連続して動いていくものは一つと認識することがわかっているのでこの場合、赤ちゃんは、あひるは1匹と思うはずです。
次に、隙間のある二つの衝立のある舞台の上を、さきほどと同じように左端からあひるが通っていきます（右図参照）。そして、左の衝立から入ったあひるは右の衝立の右端から出てきます。ところが、衝立の隙間からあひるが歩いていく姿は見えなかったのです。
今度は、右の衝立の右端から同じアヒルが入り、先ほどと同じように隙間からあひるは見えず、左の衝立の左端から出てきます。この場合、赤ちゃんはあひるが何匹いると思っているのでしょうか？ 衝立の隙間を通っていく姿は見えなかったので、同じあひるのように見えても実は違うあひるだとわかるのです。あひるは2匹いると推論できるのです。つまり、赤ちゃんは動きの時間的な連続性と空間的な連続性を手掛かりに、いくつのものがあるのかが理解できるのです。ここまでは、言語は関係ありません。言語があるかないかに関わらずこのような認識は可能です。
さて、次の実験は言語が関係してきます（右図参照）。
今度は２つのもの（あひると犬）が登場します（赤ちゃんは「いぬ」ということばもまだ知りません）。
最初の実験と同じように、左からあひるが入りますが、右から出てくるのは犬です。そして今度は犬が右から入って、左から出てくるのはあひるです。私たち大人は当然、玩具のあひると玩具の犬は別々に動いているはずだと思います。赤ちゃんはどう思うでしょうか？ この一連の動きを見せた後、衝立を取り払います。そこにはあひると犬のおもちゃがなければならないはずです。もし、そこにあひるか犬のどちらかしかなければ、赤ちゃんは驚くはずです。ところが、1個のおもちゃしかなくても赤ちゃんは驚かないのです。
これは何を意味しているのでしょうか？ ことばを知らない段階の赤ちゃんは、モノがどんなに見かけ上違っていても、それは関係なく、時間・空間上の動きが連続しているか否かによってだけ、モノが同一のモノかどうかを決めているのです。10か月であればあひると犬の見かけ上の違いは赤ちゃんにもわかっています。しかし、見かけ上の違いではなく、動きの連続性で赤ちゃんはそれが同じモノかどうかを判断しているのです。
そこで、今の実験に「ことば」を加えます。あひるが登場した時は「見て、あひるだね」と、犬が出てきたときは「ほら、犬だよ」などとそのものの名前を言います。そうすると、そのものの名前が初めてきく名前であっても、赤ちゃんはあひると犬がちゃんと別々のモノであると理解し、二つの違ったモノが衝立の後ろで動いているとわかるのです。つまり、見た目ではなく、ことばが同じか違うかを頼りに赤ちゃんは、同一のモノか違うモノかを決めているわけです。
このことから、1歳前の赤ちゃんでも、言葉があるかないかで、ものごとの認識の仕方・深まり方が変わるのだということがわかります。ことばが認識を育てるのです。これまでの聴覚障害教育の中で、きこえない子は「9歳の壁が越えられない」と言われてきましたが、それは結局、発達の初期から言語をもたなかったことが影響しているのではないかと私は考えています。聞こえない子にはまだこの実験をしたことはありませんが、手話という言語を使って、一度、「手話（言語）が赤ちゃん（子ども）の認識（思考）を育てる」ということを確かめてみたいと思っています。
早期から手話を使うろう学校2校の乳幼児相談保護者にききとり調査をしているなかで手話の喃語、初語、語彙爆発などについても調べていますが、いろいろなことが明らかになってきました。ききとりに協力してくださった20人近い子どものうちすでに手話が出ている21人の結果から、前言語期の子どもの様子と初語の表出についてまとめてみたいと思います。21人の内訳は聴力90dB未満の軽・中度難聴児が13名、90dB以上の高度・重度難聴児が8名です。
〇前言語期（0歳代後半）の様子
まず、初語が獲得される前にみられる大切な指標として、三項関係や共同注意がみられるかということと象徴機能がみられるかということがあります。
前者は、大人と子どもとモノを共有して指さしや身振り・動作でやりとりが成立しているかということです。言葉はまず人と人とがコミュニケーションするために行われるものですから、お母さんが「ほらほら見て見て、きれいな花だね」と言ったときに子どもはその指さした先にある花を一緒に見て体験を共有できるかどうかとか、子どもがお母さんに向かって「ほら、〇〇だよ」と自分から指さして教えるといった行動がみられるかどうかということです。
後者は、例えば家族で一緒に乗った新幹線の楽しい記憶がその時にとった写真を見て思い出せるとか、積木を新幹線に見立てて動かすとか、そういう新幹線とは直接関係のないモノを新幹線に見立てる行動がみられるといったことです。このような象徴的な行為の延長線上にことばが発生すると言われています。ことばとは、新幹線という実際のものとは関係のない「し・ん・か・ん・せ・ん」という音のならびで実物を表現している記号または手話であれば添付ファイルのような手指・腕の動きであらわしている記号です。
18人の手話を表出している子どもにはいずれもこの２つの様子が見られたことから、この２つの指標は言語獲得の前段階にあることを示す指標としても使えると思われます。
さて、きこえない子が最初に獲得する手話はどのようなものでしょうか？21人の結果は、右表のようになりました。特徴的なのは、「おいしい」という初語が3分の１を占めていることでしょうか。赤ちゃんにとってやっぱり食事場面はいちばんうれしい場面なのでしょう。
そしてもう一つの大きな特徴は、これらの手話の手の形をみてみると、「グー」と「パー」の手の形が圧倒的に多いということでしょう。赤ちゃんにとってこのグーパーがいちばん身体発達的にも容易で、この形が使われる手話表現がことばにつながりやすいということなのでしょう。なかなか面白い結果が得られました。赤ちゃんにはグーとパーを使った手話表現を沢山使うとよいのかもしれません。
手話からスタートして、日本語の獲得はどのような過程をとるのか？
大きく分けて２つのタイプに分かれます。一つは前にも書きましたが、聴覚活用と発語を通して音声言語で日本語を獲得するタイプです。これは中等度難聴の子どもや９０デシベル台の高度難聴の子たちに多いです。もちろん、１００ｄＢ台でも口話併用の手話を使い、家庭が音声に意識的であれば、それは可能です。例えば以下のような例です（育児記録より）。
事例１（1歳7か月）１００ｄＢ
「のどが渇くと、手をグーにして口に当てて飲むサインをするが、その度に『お茶ほしいの？お茶飲むの？ちょうだいなのー？』と問い掛けていたら、『おちゃー』とたまに言うようになった。二階に行きたい時は『うえー』と言うようになった。毎日のように踏切に電車を見に行くが、最近両手の人差し指を使って踏み切りのまねをするようになった。『シュー』と閉まる音つきなのがおもしろい。」
また、音声で発語することばは、ほとんどが手話ですでに獲得された語ですから、一度、手話で意味・概念を獲得した語を音声日本語でもう一度獲得しなおしているということもできるでしょう（言語の二重符号化）。ただ、音声言語が出てくる時期は、1歳代の半ば以降が多いので、まだまだこの時期に「あ」「か」「い」といった日本語の音韻（音節）一つ一つが区別されているわけではありません。音韻意識が出てくるのは、きこえる子でも通常は4歳以降と言われていて、その頃になると『しりとり遊び』（語尾を取り出せる）ができたり『あのつく言葉さがし』（語頭が取り出せる）ができるようになります。こうした音韻意識が持てることは読み書きにはとても大切なことです。
では、聴力が厳しく、音声言語からではなく、指文字や文字から日本語獲得するタイプの子たちは、いつごろから獲得が始まるのでしょうか？ この子たちの聴力は１００ｄＢとか１１０ｄＢ以上といった子どもが多いです。こうしたタイプの子たちは、手話を身につけ、人の名前など限定されたものに指文字を「手話的に」使うようになるのが２歳代の前半あたり、さらに、例えば「電車」が自分の知っている手話という言語とは別の言語（指文字や文字で『でんしゃ』と表せる視覚日本語）であらわせることに気づき（メタ言語認知）、そのことに興味・関心をもち、指文字や文字でさかんに尋ねたり、自分で表現しようとする時期が３歳頃にあります。例えば以下のような例です。
事例２（２歳10か月）１００ｄＢ
「学校の帰りにＹが上を見上げて、『さくら』の指文字をしていた。ちょっと曖昧でしたが・・下の方にあったツツジを見て、『さくら』とやるので『ちがうよ。これはつつじ』と返すと、何度も繰り返して指さして『さくら』『つつじ』の指文字を私にやらせていた。」
では、指文字や文字で音韻が分解できるのはいつ頃でしょうか？ 音声での音韻（音節）分解は平均的には４歳なのですが、指文字や文字で視覚的に日本語を習得している子は、意外に早いのではないかと感じています。例えば、以下のような例です。
事例３（3歳0か月）１００ｄＢ
「Ａ子が指文字表の「ろ」を指して「ケロのろ」、「め」を指して「ヤメピ（ケロとバムシリーズのキャラクター）のめ」、「こ」を指して「Ｂ子、Ｃ子のこ」と言っていた。"指文字ブーム到来！」
日々、指文字や文字で視覚的に日本語の単語を見ているＡ子は、一つ一つの音韻（音節）の"ならび"によって単語が構成されていることに気づいたのでしょう。音韻分解を自分でやったわけです。濁音や半濁音などどこまでちゃんと音韻分解ができていたのかわかりませんが、もしかしたらこの年齢の頃に文字を紙に書いて『しりとり遊び』をしたり、指文字で『あのつくことばさがし』をしてみたら、意外とできたかもしれません。いつか機会があったら指文字や文字の獲得時期と関連して調べてみたいものです。
今、私は、これまで数年間にわたって積み重ねてきた子どもの諸検査結果や保護者の記録をもとに、幼児期の言語発達過程を整理していますが、そこからわかる大事な問題について書きたいと思います。具体的に言うと、普通にきこえる子であれば、語彙の獲得が始まる１歳代から２歳代の「語彙爆発」の時期を経て、1,000語獲得するといわれる３歳になる頃までの約２年位を、言語をもって生活することの大切さです。とくに２歳代は、きこえる子は非常に沢山の語彙（音声日本語）を獲得しますが、きこえない子とくに高度難聴児（人工内耳装用児を含めて）には、音声日本語でこれだけの語彙を３歳時に獲得することはまず困難でしょう。では、手話でなら可能なのでしょうか？ 1000語という語彙数は確かに相当の数ですが、聴者家庭であっても手話をしっかり使っていけばそれに近い語彙数なら獲得できます。ただ、手話は日本語ではありませんから、その手話語彙数がそのまま自動的に日本語に移行するわけではありません。手話と日本語との変換とか、日本語語彙を獲得していく手立て（音声、指文字、文字等による語彙獲得）は別に必要になります。
このようなﾌﾟﾛｾｽを前提としてですが、２歳代でしっかりと手話によるｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝができている子どもは、そこから様々な知識も獲得し、考える力や物事への意欲も旺盛な子どもが多いのも確かです。ここでは、現在すでに小学生になっていて、読み書きの力も順調に伸びている子どもたちの１～２歳の頃の記録を拾い出してみます。
Ａ児：ＴＶ「いないないばあ」を見ていたら、バスが出て、「あ！」と本棚を指して、手話で「本！本！」と言っていたので、もしかして、乗り物の本かな？と渡したら、開いて「あ！」と声を出しました。「あ、これ同じだね。バスだよ～」と会話しました。（1歳6か月) （＊すでに１歳半で「本」という手話を獲得）
Ｂ児：オムツ一丁で遊んでいたＢが、「ズボン、はきたーい。」（手話＋音声）。「Ｂのズボンはここにあるよ、これをはいたら？」と言うと、自分で履いていた。履けると今度はズボンの前後を確認して私の顔を見る。「マーマー、ちがう？大丈夫？」。私が「大丈夫だよ、ちゃんと履けているよ。上手に履けたねぇ」と手話で答えると「大丈夫ねー？」と言いながら満足そうでした。最後まで自分でできてうれしそうでした。（２歳２か月） （＊80dB台なので音声と手話を同時習得しています）
Ｃ児：Ｃが最近質問することが増えてきた。「木、葉っぱ、ロッカー、門・・」片っ端から目にしたものを指さしできいてくる。これが２歳の「質問期」なんだろうけど、時間に押されるとピューッと早歩きで「そう！葉っぱね」とかササッと答えている自分に反省している。（２歳３ヵ月) （＊２歳代で「質問期」があるのは言語獲得が順調に進んでいる証拠です）
Ｄ児：キッチンにいると、Ｄが「いっしょ、ご飯作る」と。自分のおもちゃのキッチンと忙しそうに行き来する。本物の人参を見せると、本物とおもちゃの人参を両手に持って、うれしそう。「ママの人参、どっち？」と聞くと、「はい！」とおもちゃをくれる。包丁で切った真似をして、「切れないな～」と困っていると、本物をくれた。・・・少しのシーンで、イメージの手話が一気に思い出されるようで、夜、食事の準備を始めると、私に「ご飯作る。グツグツ。パパ家に帰る。車でブーッ。お仕事終わり。テレビ触るとパパ怒る。こわ～い。メッ。・・・」とどんどん話が広がって来て、一気に手話で話し始める。私もそうそう・・・ってうなずきながら聴いている。そして、何か手話で付け足そうとすると、手を押さえられ、「自分で！」と一人で話し始める。そんな時は、ただただ聞いてほしいらしい。しまいには、「ママ、新聞読んでて！」と指示が出る。（２歳５か月） （＊再現遊びをｲﾒｰｼﾞ豊かに展開しています）
Ｅ児：「お風呂に入ろう」「お風呂洗ってくるね」などは話していても、お風呂がお水からお湯になることなんかも説明しなきゃいけないと気づき、「お風呂をわかそう。今は水で冷たいからあったかくしなきゃ。スイッチ入れてこよう！」と言うと、大きくうなづき、台所に行ってガス台のスイッチを触っている。お風呂のスイッチは教えたことがないが、「お風呂」「煮る」という手話で「お風呂をわかす」を表現したので、「煮る」の手話を見てガス台へ行ったのだろう。家の中ではネタ切れだと思っていたけど、いろいろ話したり、教えたりすることは多いなあと気づいたと同時に、断片的な情報から想像をふくらませて行動するEにも感心した。（２歳８か月) （＊日頃の生活場面を意識的に子どもに見せ、用を足す会話に終わらせることなく、しっかりと言語化しています）
これらの会話は、親御さんは口話併用手話、子どもは手話または口話併用手話です。会話からは楽しそうな雰囲気が伝わってきますし、会話はｽﾑｰｽﾞで、同じ年齢のきこえている子の会話となんら変わりません。この子たちはその後、手話だけでなく日本語も順調に獲得していきました（年長時WISC言語性ﾉｰﾏﾙ、Jcoss10項目以上通過）。
もちろん全ての子がこのように順調に伸びていくわけではありません。子どもが本来持っている力の問題もあります。しかし、家族が発達早期から手話を使うということは、その子のきこえなさ（障害）を家族が受けとめ、手話を必要としている本人の存在を肯定しているというﾒｯｾｰｼﾞを子どもに伝えます。そして、子どもは自分の存在がこの家族の中でしっかり受けとめられていること、きこえる人ばかりの家族の中にも自分の「居場所」があることを実感するでしょう。そしてそのことが、子どもに成長発達の原動力を与えることになるのだと思います。
◎手話による子ども同士のコミュニケーション（乳相2歳児グループ）
「今日は2歳児グループでした。玄関でアゲハのさなぎを見つけた女の子が「ことば絵じてん」を出してきて「これ（指さし）と同じ（手話）」と言うと、男の子が自分のことば絵じてんをめくって探して「(ぼくの辞典には)ない（手話）」とお互い、さなぎと辞典を見合っていました。自分の作った辞典を使って子ども同士でちゃんと会話している。見ていてとても面白かったです。」
２歳児グループですから、子どもは３歳前後のきこえない子たちです。音声（口話）で育っているきこえない子ども同士では、とてもこのような会話は成立しません。これができるのは、手話だからです。手話はきこえない子たちのれっきとした共通の言語です。手話という共通言語があってはじめて、こうした「発見」を、相手に「言葉（手話）で伝え」ることができます。そして、それぞれが作った絵辞典の「虫の概念カテゴリー」のファイルにある虫たちと「照合」し、目の前のアゲハが、その「虫」のカテゴリーに含まれるものであるかどうかを調べていることになります。このように、同じ経験を互いに言葉で共有しあう中で、子どもは、世界を知り、知識としても蓄えていきます。これが発達早期に手話を獲得する非常に大きなメリットで、こうした理解力や蓄えられた知識が、文章の読みに必要な豊かな知識となっているわけです。